100 年前的現在，隔鄰日本開啟了其南極活動

100 年前的現在，隔鄰的日本在明治維新後，在西方國家才完成數百年的尋找南極大陸之海上探險之後，正開啟南極陸上探險活動時，迎頭趕上而開啟了其南極活動。

由於低階軍官白瀨和在贊助者等先覺者的識見，使得日本在南極國際舞台上也能佔有一席之地，而能為其在南極國際舞台之國家利益著謀。

( 1910/12年‧日本‧白瀨 ) ( 摘自拙作《前進南極‧從南極看台灣》台中晨星 / 1999 )

                                             ( Photo Source : http://australianmuseum.net.au/image/Lieutenant-Nobu-Shirase )

儘管大眾對募款冷淡，卻幸得前首相大隈重信 ( Count Okuma, 1838 -- 1920 ) 的資助，日本海軍上尉白瀨矗 ( Nobu Shirase, 1861 – 1946 ) 在1910年12月1日於極端冷清的歡送聲中，率領著23人的日本南極探險隊自東京啟程，使用的是1艘30公尺長的開南號 ( Kainan Maru ) 捕鯨船。

這個來自素無探險傳統與背景之國家的南極探險隊首先在次年2月7日抵達紐西蘭的威靈頓 ( Wellington ) 港，但在4天的停留中，當地媒體滿懷敵意且極端尖酸刻薄的嘲諷而讓他們極為惱怒。

3月6日，開南號航抵羅斯海域西側的維多利亞領地 (Victoria Land ) 海岸。由於冬季已近，天候不佳以及浮冰阻隔故登陸不成，他們只好折回雪梨。而澳洲人的冷漠甚至敵意也不遑多讓，幸得市郊法克魯斯 ( Vaucluse ) 區1位居民的勉強同意，讓他們在其後花園紮營過冬，而由小部分成員折回日本募款。曾參與1907/09年雪可頓之南極探險活動的大衛教授也給了他們協助，但因經費實在極端拮据，他們在那裡幾近過著乞討的日子。

11月19日，在後續的資助下，開南號再度南下。1912年1月16日，他們在鯨魚灣 ( Bay of Whales ) 驚遇挪威的前進號正在等待阿蒙生 ( Ronald Amundsen ) 等人自南極點的歸來，惟卻不知道他和史考特 ( Robert Scott ) 已分別完成了南極點探險。

白瀨的6人小隊花了數天方攀上90公尺高的羅斯冰棚 ( Ross Ice Shelf )，再以狗拉雪橇向南推進。28日，他們深入了約260公里而抵達80° 5' S左右。白瀨乃取名放眼所及之冰棚為『野本冰原 ( Yamoto Yukihara )』。同時，另1個東行小隊則隨航往愛德華7世領地活動。

6月20日當他們返抵橫濱時，受到英雄式的熱烈歡迎。今日愛德華7世領地與羅斯冰棚東側接壤之地區，被名為『白瀨海岸 ( Shirase Coast )』而為南極大陸上難得以來自東方世界的探險者為名的地方。